TABRIZ IRAN/KARADENIZ SOUTHEAST TURKEY/KAZAKHSTAN – 25.0 ANTEP

Rancangan untuk menumpang teman Haluk ke Gaziantep tidak berhasil memandangkan temannya akan ke sana pada keesokan hari. Jadi aku akan ke Gaziantep dengan menaiki bas. Haluk bersiap-siap dan terus keluar untuk ke kelasnya yang akan bermula awal pagi. Aku hanya menanti Aydin tiba sebelum bertolak ke Sanliurfa Otogar. Aydin kemudian menghantarku ke stesyen bas memandangkan beliau akan ke pusat bandar juga. Aku mengucapkan terima kasih di atas semua layanannya sambil memeluknya dan menjemputnya ke Malaysia. Bas bertolak sekitar jam 0930H dan mengambil masa hampir 3 jam untuk sampai ke Gaziantep. Bandar lama ini adalah lebih tua dari Sanliurfa. Diasaskan oleh kerajaan kuno Yamhad sekitar tahun 1800SM diikuti oleh Umayyah, Abbasiah, Byzantines, Seljuk dan Uthmaniah. Bandar ini terkenal dengan barangan tembaga, karpet, kacang pistacio dan Baklava. Kedudukan bandar ini yang hanya 90km dari Aleppo, Syria menjadikannya bandar ini dikawal ketat keselamatannya oleh anggota keselamatan. Sebaik sahaja bas tiba di Gaziantep Otogar, aku mengambil langkah berjaga-jaga dan tidak lagi berjalan-jalan tanpa tujuan untuk mengelakkan kejadian sama berulang seperti di Diyarbakir. Gozde host Couchsurfing memberitahu perjalanan menggunakan bas dari otogar akan mengambil masa lebih kurang 1 jam memandangkan bas akan melalui hampir kesemua jalan-jalan utama sebelum sampai di stesen terakhir berhampiran Universiti Gaziantep. Aku keluar dari otogar dan terus menuju ke jalan utama untuk menanti perhentian bas. Sebaik sahaja bas berhenti, aku bertanyakan kepada pemandu bas tentang destinasinya sebelum masuk ke dalam. Sepanjang perjalanan aku perhatikan yang bandar yang ini lebih kurang sama sahaja persekitarannya seperti Sanliurfa. Mataku sentiasa tertumpu kepada kedudukan semasa di MAPS.ME sebelum berhenti berhampiran universiti.

Akhirnya aku bertemu Gozde selepas menyeberangi jejantas yang berada di hadapan universitinya. Beliau kemudian menjemputku untuk ke flatnya yang hanya berdekatan. Seluruh penghuni di flatnya ini adalah para pelajar Universiti Gaziantep. Sebaik sahaja aku meletakkan beg, kucingnya Aryan datang menjengah dan mula mencakar-cakar begku. Katanya kucingnya memang begitu agak nakal dan suka bermain. Selepas menghabiskan hidangan kopi kami pun keluar meneroka bandar Gaziantep. Beliau adalah pelajar jurusan kedoktoran yang masih mempunyai beberapa tahun lagi untuk dihabiskan. Kami berhenti di sebuah restoran untuk makan kebab sebagai makanan tengah hari. Di sini aku banyak berbicara dengannya tentang sistem pendidikan di Turkey. Dan ternyata kos pembelajaran disini jauh lebih murah dan banyak peluang-peluang biasiswa. Beliau juga menerangkan situasi terkini di Gaziantep yang tidak menentu kerana dipenuhi lambakan pelarian perang dari Syria. Kami terus menuju ke Gaziantep Kalesi memandang hari sudah mula gelap. Namun aku agak hampa kerana ia telah ditutup kerana waktu lawatan telah tamat. Gozde membawaku ke Bazar Tembaga sekadar untuk bersiar-siar dan kebanyakkan kedai sudah pun mula tutup. Di dalam perjalanan pulang kami berhenti seketika di ekspo jualan dimana terdapat jualan amal untuk barang-barang yang dihasilkan oleh para banduan dari seluruh Turkey. Di sini, hasil kraftangan dan kulit sememangnya cantik dan berkualiti, jadi tidak hairanlah ramai yang ke sini untuk berbelanja. Kami kemudian pulang ke flat dengan menaiki trem. Aku mandi untuk menyegarkan badan sebelum menyambung perbincangan dengan Gozde mengenai budaya di Turkey dan pengalaman pertama Coucsurfing sambil bermain dengan kucingnya. Melihat mataku yang sudah mengecil, beliau kemudian membantuku menyediakan sofa bed di ruang tamu dan masuk tidur.