TABRIZ IRAN/KARADENIZ SOUTHEAST TURKEY/KAZAKHSTAN – 12.0 OVERNIGHT BUS

Hari semalam adalah sangat bermakna dalam pengembaraanku kali ini. Ia mengajarku tentang perancangan manusia tidaklah sempurna dan rancangan Allah adalah yang sebaik-baiknya. Mungkin ada hikmah disebalik apa yang terjadi malam semalam. Seperti pagi semalam, kami masih menunggu Hasan untuk bangun. Sementara itu, aku mencari maklumat di internet tentang destinasi seterusnya iaitu Kars yang terletak 400km ke utara Van. Aku juga membuka aplikasi Aerobilet dan obilet.com seperti yang dicadang Sam Couchsurfing Istanbul untuk mengetahui tentang jadual pelepasan bas ke sana. Juga aku mengemaskini tentang cuaca dan suhu terkini di sana. Akhirnya aku membuat keputusan untuk membuang Kars dan Artvin dari itinerari pengembaraan kali ini. Keputusan ini dibuat setelah mengambil kira faktor cuaca sejuk di kawasan pergunungan Kars setinggi 1800m dari paras laut, masa yang agak singkat dan jarak perjalanan yang jauh antara keduanya. Jadi aku bercadang untuk terus Rize memandangkan terdapat bas ke sana pada petang ini. Sebaik sahaja Hasan bangun, dia terus bertanyakan perancangan kami hari ini dan kami menyatakan hasrat kami untuk ke Rize. Dia membantuku menelefon kaunter bas untuk memesan tiket bas kerana aku gagal untuk membeli tiket secara atas talian menerusi aplikasi Aerobilet. Hasan kemudian keluar membeli bahan masakan untuk dimasak sebagai sarapan pagi walaupun sudah jam 1100H. Kami hanya ada beberapa jam lagi sebelum bas bertolak pada jam 1630H. Aku membantu mengemaskini akaun Couchsurfingnya kerana beliau masih lagi baru di dalam komuniti ini. Perasaan Pak Usop yang ingin tahu mengenai sepucuk pistol yang terletak di sebalik almari akhirnya terungkai apabila kami bertanyakan kepada Hasan mengenainya. Ianya ialah pistol yang berpeluru hidup kepunyaannya kerana beliau juga bekerja sebagai anggota keselamatan khas yang bila mana khidmatnya akan diperlukan jika terdapat serangan dari pihak musuh. Kami berpeluang untuk memegang dan merasai pistol sebenar walaupun pada awalnya kami agak cuak jika Hasan tiba-tiba mengacukan pistolnya ke arah kami berdua.

Hasan menghantar kami ke Otogar sejam awal sebagai persiapan awal dan membeli tiket bas ke Rize. Aku mengucapkandan selamat tinggal dan berterima kasih kepadanya kerana banyak membantu dan melayan kerenah kami. Penjaga kaunter memberikan tiket bas setelah membayar TL 120 untuk seorang. Perjalanan sejauh 700km bakal mengambil sekitar 12jam dengan melalui bandar-bandar kecil seperti Ercis, Agri, Erzurum, Gumushane dan Trabzon. Aku membeli magnet dan keychain sebagai cenderemata sebelum menaiki bas. Tempat duduk adalah berkembar di bahagian kiri dan kanan dengan laluan untuk berjalan ditengahnya. Tempat duduk agak kecil untuk tubuhku yang besar dan aku akan cuba untuk menyesuaikan diri untuk perjalanan yang panjang ini. Sangkaanku adalah bas ini akan melalui lebuh raya dengan kelajuan paling kurang 100km/h namun segala meleset. Bas hanya melalui jalan antara bandar yang kecil dan sempit dan kadang-kadang jalannya agak teruk. Walaupun begitu, terdapat seorang pelayan yang akan memberikan minuman dan makanan ringan setiap beberapa jam. Sempat juga aku melayan perasaan dengan menikmati matahari terbenam dari tingkap bas sebelum tertidur. Bas banyak berhenti-henti untuk menurunkan dan mengambil penumpang disepanjang perjalanan membuatkan tidurku tidak lena. Setiap kali bas berhenti aku akan sentiasa memerhatikan kedudukan bas di dalam peta MAPS.ME untuk memeriksa jarak kami untuk sampai ke Rize. Bas juga berhenti sekitar tengah malam di kedai Kral Kome Pestil berhampiran Gumushane selama 30 minit untuk para penumpang makan dan ke tandas. Aku tidak membeli apa-apa kerana harganya yang agak mahal dan hanya memakan bekalan makanan yang dibeli di Otogar Van tadi. Perjalanan diteruskan dan aku menyambung menonton video cerita di kaca LCD sebelum kembali menerjah ke alam maya.